Pourquoi les chats tirent-ils la langue ?

Il existe tout un tas de raisons qui poussent le chat à tirer la langue. Parfois, ce geste attendrissant se manifeste lorsque l’animal se sent bien et détendu et il est inutile de s’inquiéter. Dans d’autres cas, ce comportement s’accompagne de symptômes plus alarmants, tels que des vomissements ou une détresse respiratoire, et il est alors urgent d’intervenir. Dans cet article, nous vous aidons à comprendre pourquoi votre chat tire la langue et comment réagir face à cette situation.

La langue du chat, un organe aux multiples fonctions

 

Fait surprenant, les chats passent un quart de leur vie éveillée à se toiletter. Ils entretiennent leur pelage pour retirer les saletés et éventuels parasites, mais aussi éviter les nœuds. Leur fourrure est dotée d’une couche supérieure de poils qui les protège et d’une couche inférieure de duvet qui conserve la chaleur. Ainsi, lorsqu’il fait chaud, ils peuvent refroidir leur corps en se léchant, d’autant plus que leur salive possède un pouvoir nettoyant. À noter toutefois que contrairement aux idées reçues, celle-ci n’agit pas comme un antiseptique chez l’Homme. Au contraire, elle contient une bactérie pathogène transmissible qui s’avère dangereuse dans certains cas.

 

La langue râpeuse du chat est couverte de milliers de papilles rigides, elles-mêmes composées de kératine, tout comme leurs griffes ou nos ongles, par exemple. Outre sa fonction hygiénique, elle aide l’animal à accrocher puis avaler ses poils pour les régurgiter plus tard sous forme de boules de poils. Sur ce même principe, le matou peut boire de l’eau en petites quantités de manière efficace. Il lape la surface de l’eau rapidement pour constituer une colonne d’eau avec sa langue en forme de cuillère. Ce geste est répété jusqu’à 4 fois par seconde, ce qui lui permet de maintenir facilement un niveau d’hydratation optimal.

 

Par ailleurs, lorsque le chat se lave et qu’il tire sur ses poils, il stimule sa circulation sanguine et libère une substance naturelle produite par ses glandes cutanées. Cette sorte de sébum rend son pelage plus esthétique et imperméable. En se léchant, il absorbe en outre la vitamine D, indispensable à la santé de ses os et de ses dents, et sécrète des endorphines, hormones du bien-être. C’est pourquoi le félin fait sa toilette s’il se sent stressé ou contrarié. Rappelons également que c’est son instinct de prédateur qui le pousse à rester propre, car son odeur ou celle laissée par un humain pourrait signaler sa présence à une éventuelle proie…

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Vidéo : Chat qui tire la langue

 

Les différentes raisons du chat qui tire la langue

 

Il existe de nombreuses situations qui poussent, voire contraignent, nos amis les chats à tirer la langue. Dans certains cas, ce comportement est synonyme de joie et de bien-être. Dans d’autres, il reflète la douleur ou le stress.

1. Il manifeste sa joie

 

Dans le langage félin, le toilettage mutuel est une façon d’exprimer la cohésion de groupe et de renforcer les liens. Si votre chat se met à tirer la langue lors d’un câlin, voire qu’il ronronne en même temps, c’est certainement parce qu’il apprécie vos caresses et qu’il souhaite vous en offrir à son tour.

2. Il régule sa température corporelle

 

S’il fait chaud, votre chat tentera instinctivement de se rafraîchir en ouvrant la gueule et en tirant la langue. Pourtant, ce réflexe naturel n’est pas aussi efficace que chez les chiens. Il se peut que l’animal ait alors besoin de votre aide pour faire baisser sa température. Si cela persiste, un rendez-vous chez le vétérinaire sera nécessaire.

3. Il est en train de rêver

 

Votre chat laisse pendre sa langue pendant qu’il dort ? Il n’y a rien d’inquiétant. Lors du sommeil paradoxal, certains chats miaulent, ronflent, agitent leurs queues… ou tirent la langue. Ils sont juste détendus et leurs muscles, relâchés.

4. Il tousse et a du mal à respirer

 

Lors d’une quinte de toux, votre chat va chercher à reprendre son souffle. Tirer la langue fait partie des réflexes naturels de son organisme, il suffit parfois d’attendre que la crise passe. Si celle-ci dure plus de 10 minutes, c’est que votre minou est en détresse respiratoire. Contactez un vétérinaire sans tarder.

5. Il est apeuré

 

Il est possible que votre chat respire bruyamment, bave et tire la langue lors d’une activité stressante, comme un déménagement ou une consultation vétérinaire. Le principal c’est que l’animal retrouve son calme une fois la situation revenue à la normale.

6. Il est empoisonné

 

Le danger est partout pour les pauvres minous : plantes toxiques, chenilles processionnaires, produits chimiques… Si votre chat rentre à la maison en tirant la langue et en salivant de manière excessive, n’attendez pas et rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire.

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Les bons gestes face à un chat qui tire la langue

 

Difficile de ne pas paniquer lorsque son compagnon préféré est potentiellement en danger. Pourtant, il a besoin de vous ! Les conseils suivants vous aideront à réagir plus sereinement pour l’épauler du mieux possible.

S’il souffre de la chaleur

 

Contrairement au chien, le chat ne peut pas haleter pour faire baisser sa température corporelle. Ses coussinets sont les seules parties par lesquelles il peut transpirer. Si votre chat tire la langue parce qu’il a chaud, placez-le dans une pièce froide et mouillez-lui les pattes. Il se les léchera certainement de lui-même pour se rafraîchir. S’il coopère, faites-lui prendre un bon bain tiède, et non glacé, afin de ne pas provoquer de choc thermique.

S’il peine à respirer

 

La première étape consiste à garder son sang froid, car votre stress pourrait bien être communicatif. Si vous avez l’impression que votre petit compagnon s’étouffe, ne le prenez pas dans vos bras et laissez-le choisir la position la plus confortable pour lui. Il est probable qu’il ait avalé un corps étranger et que celui-ci soit resté coincé dans sa gorge. Seul un vétérinaire pourra soumettre l’animal à une échographie ou une radiographie, en fonction des symptômes identifiés.

S’il est stressé

 

Parfois, un chat tire la langue pour exprimer son angoisse. Différents événements peuvent en être la cause : trajet en voiture, arrivée d’un chien ou d’un semblable dans le quartier, remplacement du mobilier dans la maison… Certains animaux sont plus sensibles aux changements que d’autres. Si c’est le cas de votre minou, calmez-le avec des caresses et autres gestes d’affection. Les phéromones apaisantes pour chats ou les fleurs de Bach seront également d’une aide précieuse.

Et de manière générale…

 

Avant d’agir, observez bien votre compagnon à quatre pattes préféré et posez-vous les bonnes questions :

 

• Est-ce qu’il semble heureux ? Est-il stressé ou faible ?

• Quels sont ses symptômes ?

• Depuis combien de temps tire-t-il la langue ? De quelle couleur est-elle ?

 

Il y a des chances pour que l’animal arrête rapidement. Néanmoins, si son comportement persiste de manière répétée ou dure plus de 10 minutes, il n’y a pas une minute à perdre, rendez-vous en urgence chez un vétérinaire. Son pronostic vital pourrait être engagé. Mieux vaut se déplacer pour rien que de courir le moindre risque, c’est d’ailleurs tout le mal que nous vous souhaitons !

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