Chats célèbres : Top 7 des Histoires les Plus Extraordinaires

Savez-vous que certains chats sont célèbres dans le monde entier ? Stars des réseaux sociaux ou personnages héroïques, ils ont acquis une notoriété importante en raison de leur apparence atypique ou du rôle qu’ils ont joué dans l’Histoire. Bien que certains événements soient anciens, le souvenir perdure. Découvrez tout de suite pourquoi et comment ces félins du passé et du présent sont devenus emblématiques.

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Grumpy cat, le chat le plus célèbre au monde

La chatte à la moue boudeuse est devenue mondialement célèbre en 2012, grâce à l’application Reddit. Elle était l’un des animaux comptant le plus d’abonnés sur les réseaux sociaux, avec 2,4 millions de followers sur Instagram et 8,5 millions sur Facebook. Ses photos ont été partagées des millions de fois sur la toile.

Le « masque grincheux » qu’elle portait, d’où son nom grumpy, était lié à une anomalie génétique rare. Sa famille assure ne pas en avoir fait la demande auprès d’un éleveur. Deux portraits des parents de Grumpy Cat sont d’ailleurs accessibles sur le site officiel de cette dernière. Décédée en mai 2019, la chatte aura donné le sourire à de nombreux internautes. Fait amusant, ses proches rapportent qu’elle était très joviale et épanouie derrière son faux air tristounet !

Tama, la chef de gare de la ville de Kinokawa

Née en 1999, Tama était un chat errant qui vivait avec d’autres semblables près de la station de Kishi, dans la ville de Kinokawa, au Japon. Toshiko Koyama, manager de la gare à ce moment-là, faisait partie des habitants qui la nourrissaient quotidiennement. Un jour, il apprit que de nombreux emplois allaient être supprimés afin de diminuer les coûts. La petite gare de campagne se retrouva dès lors menacée de fermeture, malgré les revendications des citoyens qui souhaitaient pourtant la maintenir en activité. C’était en 2004.

Toshiko Koyama eut alors l’incroyable idée de promouvoir officiellement Tama au poste de chef de gare. En échange, elle fut nourrie gratuitement et eut droit à son propre bureau. En 2007, elle reçut même son petit chapeau de chef. Véritable mascotte, elle a ainsi contribué à augmenter la fréquentation et la popularité de la station de train. Celle-ci, dont le sauvetage a été un franc succès, se nomme désormais Tama. La chatte est décédée en 2015, à l’âge de 16 ans.

Stubbs, le maire honorifique de Matanuska-Susitna

Stubbs est un chat né en 1997 à Talkeetna, une localité du Borough de Matanuska-Susitna, en Alaska aux États-Unis. Lors des élections municipales, les habitants de Talkeetna, insatisfaits par les candidats qui se présentaient, décidèrent de voter massivement pour le chaton roux. Celui-ci avait été trouvé dans une rue du village quelques jours plus tôt. Comme Talkeetna n’est pas une commune et ne possède pas de conseil municipal, Stubbs devint alors le maire honorifique du village.

Au cours de sa vie, il échappa plusieurs fois à la mort. En 2013, il fut gravement blessé lors d’une attaque de chien et dut être hospitalisé avec un poumon perforé, un sternum fracturé et une plaie profonde. Les opérations chirurgicales revinrent chères, mais furent financées grâce aux dons de personnes du monde entier. Le chat politique fut même réélu à plusieurs reprises jusqu’à son décès en 2017.

Venus, l’écaille de tortue au visage bi-coloré

Aussi surprenant que cela puisse paraître, Venus possède un visage mi-noir et mi-rouge tabby. En outre, ses yeux sont hétérochromiques, l’un est vert tandis que l’autre est bleu. Adoptée en 2009 par un couple de Caroline du Nord, aux États-Unis, elle s’est très vite fait remarquer sur les réseaux sociaux à la suite d’un post Reddit en 2012. Beaucoup d’internautes ont d’abord cru à un montage photo, mais le slogan de la page de l’animal, tout comme les vidéos postées depuis, ont mis fin à la rumeur : « 0 % photoshoppé, 100 % né de cette façon ! ».

Certains spécialistes expliquent que son apparence particulière est liée à une chimère, mais que les caractéristiques de son pelage sont certainement dues au fruit du hasard. En janvier 2022, Venus comptabilise 2 millions d’abonnés sur Instagram et près d’un 1,4 millions de « likes » sur Facebook. Elle a même fait une apparition dans l’émission populaire « The Today Show » en 2012 ainsi que dans « Fox & Friends » en 2014.

Oscar, le chat qui pouvait prédire la mort

Né en 2005, Oscar est un chat noir et blanc qui prédisait la mort des patients. Adopté par le personnel médical, il vivait dans la Steere House, une maison de retraite de Rhode Island. L’unité était en charge des personnes atteintes d’Alzheimer, de Parkinson et autres maladies. Lorsque le chat, en principe, peu affectueux, se blottissait contre un patient, celui-ci décédait alors deux à quatre heures après. Le personnel invitait aussitôt les proches à venir faire leurs adieux.

En 2007, un témoignage informel a été publié dans le New England Journal of Medicine à ce sujet. Chaque fois qu’une personne était sur le point de mourir, Oscar restait dans la chambre jusqu’à son dernier souffle. Dans de rares cas, la famille demandait à exclure l’animal, mais celui-ci protestait alors devant la porte en miaulant. Au total, le chat medium se sera blotti contre une cinquantaine de patients et tous seront décédés peu de temps après. Une plaque a été installée sur le mur de l’établissement en son honneur.

Félicette, la première chatte envoyée dans l’espace

Le 18 octobre 1963, Félicette devint la première chatte lancée dans l’espace. Son histoire peut rappeler celle de la chienne Laïka, envoyée elle aussi dans l’espace, 6 ans plus tôt, à bord de l’engin spatial Spoutnik 2. Toutefois, elle fut moins tragique puisque la chatte put être récupérée saine et sauve 13 minutes après le départ.

Avant le vol, la chatte s’appelait C 341. C’est seulement lors du vol retour que les médias lui attribuèrent le nom Félix, faisant référence au personnage du dessin animé. Plus tard, le CERMA (Centre d’Enseignement et de Recherche de Médecine Aéronautique) remplaça ce même nom par la version féminine Félicette, qui devint alors officielle. Une statue représentant l’animal a depuis été érigée à l’Université internationale de l’espace et des timbres-poste du monde entier lui ont rendu hommage. À ce jour, elle est l’unique chat à avoir survécu à un vol spatial.

Wilberforce, le Souricier en chef du Premier ministre britannique

Plusieurs chats se sont succédé pour le titre de Souricier en chef demeurant au 10, Downing Street, résidence officielle du Premier ministre britannique. Comme le nom l’indique, le rôle principal du Souricier était de chasser les rongeurs. Même si plusieurs chats résidaient sous ce toit au même moment, le titre était attribué à un seul d’entre eux. Cette tradition existe depuis le règne d’Henri VII.

Wilberforce est celui qui détient le record de longévité de vie au Downing Street. Employé comme fonctionnaire, il n’était pas la propriété du Premier ministre en exercice. Entre 1973 et 1987, il servit donc sous quatre Premiers ministres du Royaume-Uni : Edward Heath, Harold Wilson, James Callaghan et Margaret Thatcher. En 1983, il fut une apparition dans une émission télévisée de la BBC à l’occasion des élections générales. Il décéda un an après avoir pris sa retraite, en 1988.

Chats célèbres : informations complémentaires

Voici quelques questions posées fréquemment sur les chats célèbres.

Quel est le nom de chat le plus populaire ?

L’ICAD a recensé les noms de chats les plus en vogue en 2020. Voici son top 5 :

Chaussette
Kitty
Sweety
Rock
Meiko

Bien sûr, ce classement ne concerne que les chats identifiés auprès de l’ICAD. Si on l’étend à l’ensemble des animaux, ces prénoms, inspirés de célèbres dessins animés, arrivent alors en tête :

Minette
Nala
Tigrou

Quelle est la race de chat la plus répandue ?

La race de chat la plus présente au monde est le chat européen. En revanche, d’après les statistiques du Livre Officiel des Origines Félines (LOOF), le Maine coon serait en tête du classement.

Il est aussi le chat préféré des Français, selon de nombreux sondages.

Quel chat japonais est le plus populaire ?

Le chat japonais le plus populaire est le chat porte-bonheur, appelé maneki-neko. En céramique ou porcelaine, la statuette représente un chat assis avec une patte en l'air : la gauche pour favoriser l’accueil ou la droite pour attirer l’argent.

La légende raconte qu’un groupe de samouraïs, voire un empereur japonais selon les versions, serait passé en face d'un temple devant lequel était allongé un chat. Celui-ci leva alors la patte, comme pour les saluer. Curieux, les guerriers s’avancèrent pour observer l’animal d’un peu plus près, évitant ainsi la foudre qui manqua de les persécuter.

Reconnaissants, ils décidèrent de faire des dons au sanctuaire une fois riches et les chats devinrent, par conséquent, des symboles porteurs de chance.